SEJOUR EN ITALIE DU NORD.

L’Italie du Nord Les lacs, Les Dolomites et Venise                         

   Voilà le programme du séjour qui s’est déroulé du 2 au 9 juin 2025 pour 48 participants, tous répondant présents, il nous a est possible de partir à 4H15 comme prévu, c’est Valentin d’abord, qui nous conduit jusque Paray le Monial où nous prenons le petit déjeuner. Le « doublage » a lieu en cet endroit et c’est Pascal qui va nous transporter durant tout le séjour. Nous traversons le Charolais, terrains des Ducs de Bourgogne situé au cœur d’une terre de gourmandise, aux paysages culturels et bocagers spécifiques, des prairies délimitées par des haies bien entretenues qui restent ainsi emblématique de la race bovine Charolaise.

   Nous passons à proximité de Nantua qui reste mondialement connu pour sa fameuse sauce. Nantua a été longtemps une ville de transit, car traversée par la route nationale de Lyon à Genève , elle en a aussi subi les conséquences en matière de nuisances, bruit et pollution atmosphérique Depuis la construction de l’autoroute A40, dite « autoroute des Titans », elle n’est connue de l’automobiliste que par son viaduc. C’est maintenant l’heure de se restaurer et c’est à Chamonix au restaurant «l’Aiguille du Midi » que nous nous retrouvons pour un copieux déjeuner. Nous repartons vers le Mont Blanc, un massif des Alpes partagé entre la France, la Suisse et l’Italie qui culmine à 4806 mètres puis nous empruntons le tunnel creusé entre Chamonix en  Haute Savoie et Courmayeur sa ville sœur en région de la Vallée d’Aoste. Ce tunnel creusé du côté Français se situe à une altitude de 1274 m et à 1381 m du côté Italien, sa longueur total est de 11 611 mètres et représente une formidable aventure humaine et technique puisqu’il a fallu, après de longues années d’études, 8 ans pour son percement qui s’est fait de 1957 à 1965, et sa mise en service en juillet 1965.

   Aoste est la capitale de la région de la Vallée d’Aoste, située dans le nord-ouest de l’Italie, elle a une superficie de 3265,25 Km2 avec une population  de 123 000 habitants ce qui en faisait la région la moins peuplée d’Italie ainsi que la moins dense (39Hab./Km2). Nous sommes maintenant dans le Piémont qui tire son nom de sa situation géographique, au pied des Monts (les Alpes). Traversé par le Pô, son chef-lieu est Turin. C’est à Collegno que nous dînerons et passerons notre première nuit.

   L’agriculture du Tyrol du sud est liée à la culture fruitière et à la vinification. Son climat tempéré offre des conditions idéales. La vallée de Venosta abrite les vignobles les plus élevés et  les plus étendus d’Italie, le terroir de la Vénétie est très diversifié car il bénéficie de plusieurs microclimats. A Barolo, les pentes sud sont plantées à 3000 pieds à l’hectare sur des sols riches et ensoleillés alors que sur les pentes exposées au nord, ce sont 5000 pieds à l’hectare qui sont plantés pour pallier au manque de soleil et de ce fait augmenter la surface foliaire exposée. Le pied de vigne «Italia » est un arbuste sarmenteux qui peut atteindre jusque 5 m de haut. Près de Naples, en Campanie, il faut une échelle pour cueillir le raisin dans des vignes de 15 m de haut, les vignerons laissent cette plante grimpante s’enrouler autour des peupliers qui poussent bien droit et dont les petites feuilles ne produisent pas trop d’ombre. Le raisin italien est bien connu pour être un excellent raisin de table, sa chair est très sucrée et le fruit est croquant, ces plants sont issus d’un croisement des cépages Bicane et Muscat de Hambourg créé dans les années 1910.

   La culture du riz est concentrée principalement dans une zone limitée de la plaine du Pô comprise entre le Pô et les Préalpes qui s’étend aux provinces de Pavie (surtout la Lomelline) et Milan en Lombardie et aux provinces de Novare et Verceil dans le Piémont. D’autres importantes zones de production se trouvent dans les provinces de Ferrare,  Vérone et Mantoue  où les rizières sont présentes dans la plaine campidanese près d’Oristano. .Les rizières couvrent la majorité des surfaces cultivables. Leur agencement, dessiné par Léonard de Vinci, permet une exploitation intensive. Qu’il s’agisse de la culture en terrasses, ou en grandes plaines, une chose reste commune : grâce à des digues de 40 à 60 cm, les riziculteurs assurent un niveau d’eau d’environ 10 cm dont la céréale a besoin pour se développer normalement de la semence à la récolte. Cette technique de culture a donné les dénominations « riz d’irrigation » ou « riz aquatique ». C’est le type de culture le plus répandu et le plus intensif. Environ les trois quarts de la production de riz proviennent de cet écosystème. Avec des méthodes de travail traditionnelles, un hectare produit environ 20 quintaux. Dans les pays industrialisés, ce chiffre peut jusqu’à tripler..

   L’Italie possède un climat tempéré, doux et agréable, elle est protégée des vents froids par la barrière des Alpes et l’influence modérée de la mer. Elle a la forme générale d’une botte avec une superficie totale de 301 263 Km2, ses dimensions maximums sont de 1330 Km du nord au sud de la Tête Jumelle de Occidentale à Lampedusa et de 630 Km d’est en ouest du Mont Tabord au Mont Névoso.

    Ce matin départ pour Milan où des guides nous attendent pour visiter, d’abord le cimetière monumental, puis le Duomo de Milan (cathédrale Nativité-de-la-Sainte-Vierge-Marie) L’intérieur est à cinq nefs et trois transepts, les cinquante-deux piliers de 24 m de hauteur pour un diamètre de 3,40 m divisent les nefs et soutiennent les voûtes des croisées d’ogives simulant un tunnel gothique  La hauteur des 135 flèches de ce Duomo s’élèvent jusque 108,50 m pour une longueur de 158 m et une largeur de 93 m ce qui fait une surface intérieur de 11700m2. Après cette visite nous allons déjeuner dans un restaurant au pied de ce Dôme. Le repas terminé, il nous est possible de nous balader dans la galerie Victor Emmanuel II avant de rejoindre le car pour partir vers le lac de Garde, le plus grand lac d’Italie pour y passer la nuit, demain nous partirons vers les dolomites.

   Situées dans les Alpes Orientales, Les Dolomites constituent un massif montagneux où 18 sommets culminent à plus de 3000 m. le Trentin-Haut-Adige et la Vénétie culminent à 3 343 mètres d’altitude à la Marmolada. Avec ses étendues de conifères et ses sommets dépourvus de végétation, les Dolomites sont classées au patrimoine national de l’UNESCO depuis 2009. Nous continuons en direction du col du Passo del Pordoi qui est le plus haut (2239 m) et le plus impressionnant des Dolomites, cette longue montée de 11,9 Km pour un dénivelé positif de 971 m  et une pente moyenne de  6,6%, la route est « ardue » et Pascal doit doubler de vigilance pour arriver à Cortina d’Ampezzo où nous passerons la prochaine nuit.

   Venise sera notre destination du jour, nous y serons vers 10H30 et retrouvons nos guides pour une visite guidée de Venise qui est la capitale de la région de la Vénétie au nord de l’Italie. Dans ce lagon de la mer Adriatique. Cette ville ne comprend pas de route mais uniquement des canaux (177 et 455 ponts) dont le grand canal bordé de palais Gothiques et Renaissance enjambé par le célèbre pont Rialto, elle possède 123 églises et s’étend sur 118 îles situées entre l’embouchure de l’Adige (au sud) et du Piave (au nord). Au centre, la place Saint Marc et sa basilique recouverte de mosaïque byzantine. Le palais des doges. Le doge de Venise était le magistrat en chef et le dirigeant de la république de Venise entre 726 et 1797. Il incarnait de manière symbolique le bon fonctionnement de l’État. Il était appelé « Mon seigneur le Doge » Prince sérénissime ou « Sa Sérénité ». Le pont des soupirs construit entre lepalais des doges et la prison permettait de transférer les prisonniers directement du tribunal jusque dans leur cellule, il est entièrement fermé et seulement deux lucarnes permettaient aux prisonniers de voir une dernière fois la lumière et de crier leur désolation (soupirs) avant d’être conduits en prison pour de longues peines. (Côté historique et légendaire du monument).

   Le campanile est une tour campanaire de 99 mètres de hauteur, nous aurons l’occasion d’y monter pour avoir un beau point de vue sur Venise et les environs puis, bien sûr, le petit tour de gondoles.

   L’après-midi, après le repas, nous partons en bateau pour découvrir les îles de Murano et de Burano. A la cristallerie de Murano nous assistons, grâce à un souffleur de verre, à la création de quelques petits objets (un vase et un  petit chat) puis nous passons par la boutique où chacun peut acheter un souvenir… Puis, en bateau en direction de Burano et ce paysage de maisons aux mille couleurs, il fait chaud, nous en profitons pour déguster une glace italienne et ensuite rentrer à notre hôtel qui est le même que la veille.

   Départ le lendemain pour Vérone, nous trouvons notre guide qui nous fait découvrir cette ville située dans la région de la Vénétie au nord de l’Italie avec son cœur de ville médiévale au bord de l’Adige, Les tombeaux des Scaligeri  della Scala situés dans le centre historique de Vérone, sont un ensemble funéraire monumental de la famille des Scaligeri. Ils se trouvent à côté de l’église Santa Maria Antica. Vérone a servi également de cadre à la tragédie « Roméo et Juliette » de Shakespeare, une résidence du XIVème siècle avec un minuscule balcon surplombant la cour est appelée maison de Juliette et, comme tout le monde, nous y entrons plus loin un appartement dans un immeuble était, semble-t-il la demeure de Roméo..?.. Après le déjeuner, nous partons vers le lac de Garde dont la superficie est de 367 Km2, sa longueur maximum est de 51,6 kms et sa plus grande largeur est de 17,2 Kms, sa profondeur maximum est de 346 m mais sa profondeur moyenne est de 137 m. le joyau du lac de Garde est la ville de Sirmione bien connue pour ses eaux thermales et considérée comme la plus belle des villes de Lombardie. Après un temps libre il nous faut partir vers Côme et son lac de 50 m de longueur sur une largeur qui varie entre 4,5 km et 650mpour une profondeur de 410 m en face d’Argegno, le pourtour du lac fait 150 Km et dessert 42 petits villages fleuris tous plus beaux les uns que les autres, nous intégrons notre hôtel.

   Après une bonne nuit passée à Albavilla nous partons vers Stresa en longeant le lac sur une route assez difficile et Pascal doit à nouveau faire preuve d’une grande maitrise pour rouler avec son « 13 mètres », mais prudemment nous arrivons enfin à destination, sitôt le repas terminé il faut embarquer pour les îles Borromées situées en face de notre hôtel, elles sont au nombre de cinq mais seulement 3 se visitent Ce sont trois joyaux posés sur le lac Majeur : Isola Bella, Isola Madre et Isola Dei Pescatori. Isola Madre la plus grande couverte de jardins exotiques, Isola Bella la plus remarquable par son château qui est renommé pour ses salles richement décorées de peintures murales et de tableaux, ses caves entièrement ornées de galets de différentes couleurs qui forment des figures géométriques de toutes sortes, ses jardins en terrasses couverts de plantes exotiques dont des orangers etc… Isola Dei Pescari plus petite mais bien connue pour son église (IX siècle) San Vittore contenant de belles fresques et un bel autel sous un dôme peint, ses petites ruelles et ses maisons de pêcheurs, une cinquantaine de personne y vivent en permanence et y pratiquent la pêche au lamparo. Nous embarquons, c’est maintenant le retour vers notre bel hôtel où un copieux apéritif offert par l’ANR 41 nous attend… Nous passons une bonne nuit, demain matin départ à 8H00 direction la France, destination Villebarou, un peu à regret mais il le faut…. Fini la rigolade.

   Je tiens à remercier Pascal ce grand professionnel de la route pour son calme et sa conduite sécurisante, Monique, notre parfaite organisatrice qui nous a préparé ce séjour dans le moindre détail, l’attention qu’elle nous a portée ainsi que ses commentaires intéressants et enrichissants, toutes les prestations prévues au programme ont été effectuées malgré des journées bien remplies. Je remercie également l’ensemble des participants pour la confiance qu’ils m’ont témoignée, leur ponctualité de tous les jours, un groupe qu’il m’a été facile d’accompagner en toute plénitude dans la bonne humeur.

   A bientôt vers de nouveaux horizons…   

   Alain G.

(P. S. Pour ce séjour, nous avons parcouru 3196 kilomètres).